Pristella maxillaris forekommer naturligt i det nordlige Sydamerika – især i Venezuela, Guyana, Surinam og dele af Amazonas-bækkenet i Brasilien.
Den findes både i klare og bruntonede vande, og adskiller sig fra mange andre tetra-arter ved at kunne leve i både fersk- og let brakvand. Typisk lever den i lavvandede floder, sumpe og oversvømmede skovområder med tæt vegetation.
Det er en af de mest tilpasningsdygtige og robuste tetra-arter, hvilket gør den perfekt for både begyndere og erfarne akvarister.
Den tåler et bredt spænd af vandværdier og fungerer godt i selskabsakvarier, hvor dens sølvfarvede krop og farverige finner tilføjer liv og bevægelse.